Avec les grandes chaleurs et le peu d’accès à l’eau au Québec, plusieurs tentent de trouver des solutions simples, efficaces et peu coûteuses pour permettre aux gens de se baigner et se rafraîchir.
Pourtant, une solution existe déjà : la piscine en eaux libres. La Fondation Rivières souhaite que ce modèle se multiplie au Québec. On vous explique comment ça fonctionne, combien ça coûte et on vous présente des exemples à travers le monde.
C'est quoi?
Une piscine en eaux libres (ou bassin flottant urbain) est une installation aménagée qui permet de nager en milieu naturel ou de flotter sur une étendue d’eau (rivière, port, océan) tout en s’assurant que la baignade soit permise quand l’eau est de bonne qualité.
Contrairement aux piscines traditionnelles filtrées au chlore, il s’agit d’une zone de baignade délimitée (souvent avec des quais flottants ou des filets) située directement dans un plan d’eau naturel, comme un lac, une rivière ou un fleuve. On peut penser, par exemple, au fleuve Saint-Laurent et aux berges qui entourent Montréal.
La personne nage directement dans une rivière ou une plus large étendue d’eau. Généralement, elle y a accès à travers des quais flottants pour pouvoir plonger dans une eau profonde dans laquelle elle ne touchera pas le fond. Certains modèles existants sont conçus pour filtrer l’eau naturellement.
La plus grande particularité d’une piscine en eaux libres est qu’elle soit entièrement extérieure et elle requiert moins d’infrastructures et d’entretien, ce qui fait d’elle un choix économiquement rentable.
Combien ça coûte?
Au Québec, le coût pour la construction d’une nouvelle piscine municipale intérieure coûte environ 15 M$. Une piscine extérieure coûte autour de 8 M$. Bien qu’une piscine intérieure soit opérationnelle toute l’année, cette somme est considérable et plusieurs municipalités n’ont pas les fonds nécessaires pour mettre en place des piscines intérieures. Cette incapacité se traduit en un manque de lieux pour se baigner et se rafraîchir, surtout l’été lorsqu’il fait chaud.
À titre comparatif, la mise en œuvre d’une piscine en eaux libres coûte entre 250 000$ 500 000$, et les prix associés à son opérationnalisation s’élèvent à environ 75 000$ par année.
Inutile d’être un mathématicien de renom pour comprendre qu’une piscine en eaux libres, même si elles ne sont fonctionnelles que durant la belle saison, est un investissement significativement plus faible qui remplit les mêmes conditions de succès qu’une piscine intérieure.
Mais, ce qui fait d’elle son originalité et son importance, c’est qu’elle permet aux citoyens et citoyennes d’une ville de se réapproprier les berges et d’avoir accès à des plans d’eau qui étaient autrefois considérés comme dangereux et malpropres.
Exemples à travers le monde
Plusieurs centres urbains à travers le monde ont déjà mis en place des piscines en eaux libres dans une volonté de démocratiser l’accès à l’eau et leur population. C’est le cas notamment en Europe, où plusieurs municipalités se sont construites le long de grands cours d’eau, tels que la Seine, la Spree ou les eaux de la mer Baltique. Voici une liste d’exemples dignes de mention :
Piscines dans la rivière Limmat (Zurich Höngg, Suisse)
Les bains fluviaux de sur la rivière Limmat à Zurich sont très appréciés de la population. Les deux principales infrastructures offrent des couloirs aménagés directement dans la rivière. L’accès à ces installations publiques est généralement gratuit, permettant aux nageurs de profiter du courant en toute sécurité. En plus de Zurich, plusieurs municipalités en Suisse sont dotées de piscines en eaux libres, motivant leurs citoyennes et citoyens à s’y baigner régulièrement. Certains se rendent même au travail en sacs flottant dans la rivière!
Havnebadet (Copenhague, Danemark)
Véritable pionnière, la capitale danoise a transformé son port industriel en un réseau de bains publics en eaux libres très populaires, sécurisé par des quais et surveillé. Un autre bassin similaire existe aussi à Aarhus, autre ville importante du Danemark.
Badeschiff (Berlin, Allemagne)
Le Badeschiff de Berlin est une piscine flottante unique en son genre construite dans la coque reconvertie d’un cargo des années 1960. Tous les lieux environnants la piscine sont aménagés avec une plage de sable fin, des chaises longues et des cabines pour se changer. L’eau contenue dans le bassin est filtrée et donne l’illusion de nager dans la Spree sans être exposé à la pollution de la rivière.
Bassin de la Villette (Paris, France)
Avec ses quatre bassins de profondeurs différentes, le bassin de la Villette dans le canal Saint-Martin à Paris est un endroit très apprécié de la population. Avec des dalles aux parois percées sur les côtés des bassins, l’eau s’écoule tout en filtrant les algues, les poissons et empêche les objets de pouvoir traverser et de se retrouver dans le bassin. Des aménagements sont présents autour de la piscine, avec casiers et cabines.
Piscine en eaux libres de Belœil (Québec)
Ce bassin accessible et gratuit pour tous les citoyens de Belœil est aménagé à même le quai municipal, sur la rivière Richelieu. Ce projet novateur et unique dans la région vise à redonner l’accès à l’eau aux citoyens tout en proposant une solution innovante, écologique et durable, tout en répondant à un besoin identifié par la population.
Plusieurs autres exemples existent, de l’autre côté de la frontière du Québec en Ontario (surnommé Punta Canada), ou même en Australie ou au Chili, où l’eau de l’océan Pacifique remplit des piscines prévues pour absorber les marées et où les aménagements empêchent les nageurs de se faire emporter par le courant.
La piscine en eaux libres est un concept peu coûteux largement utilisé et perfectionné à travers le monde. Les villes du Québec ont à leur disposition un modèle qu’ils peuvent adapter selon leurs réalités pour offrir des infrastructures de qualité à leur population. Dans un contexte de canicule, il est plus que nécessaire d’offrir aux gens la capacité de se baigner et se rafraîchir!
