Saviez-vous que les microréseaux intelligents représentent une solution irrésistible pour assurer la décarbonation énergétique du Québec? On répond à trois questions fréquentes.
C’est quoi?
Les microréseaux intelligents, ce sont des technologies qui permettent de décarboner le Québec à moindre coût que de construire des mégaprojets énergétiques, tout en redonnant le pouvoir aux communautés locales.
Concrètement, un microréseau intelligent, c’est un petit réseau électrique local disposant de ses propres sources de production d’énergie renouvelable: solaire, géothermie, éolien, biomasse, petit barrage hydroélectrique reconverti. Ce réseau alimente un bâtiment, un quartier, une petite ville, des installations communautaires, privées (usines, serres…) ou des collectivités isolées.
Un microréseau utilise des technologies de pointe pour gérer la production et la distribution de l’électricité. Il peut être complètement autonome ou relié au réseau d’Hydro-Québec. Il peut desservir un groupe de particuliers, des communautés complètes, des institutions, des OSBL ou des coopératives qui gèrent des services communautaires, des entreprises, des bâtiments de grande taille résidentiels, institutionnels ou autres.
C’est, surtout, un concept simple: avec des technologies éprouvées, on s’attaque à la demande en produisant et gérant localement une énergie qu’on revend directement aux utilisateurs ou à Hydro-Québec, notamment lors des pointes hivernales.
Comment ça marche?
Un microréseau intelligent, le mot le dit, est « intelligent ». Il fait donc appel à diverses technologies pour gérer de manière optimisée les différentes composantes du réseau qu’il chapeaute. Il joue le rôle de « chef d’orchestre ».
Le réseau comprend trois composantes principales:
- production;
- accumulation d’énergie;
- distribution.
Un microréseau produit donc son énergie à partir de sources renouvelables avec des technologies comme des panneaux solaires souvent installés sur des toits, des éoliennes, des installations géothermiques de petite taille, une turbine reliée à un ancien barrage restauré, etc. On parle ici de ressources énergétiques distribuées.
Or, contrairement aux grands barrages hydroélectriques, ces sources produisent de l’énergie de manière variable, selon les conditions de vent ou d’ensoleillement, par exemple. On doit donc stocker l’énergie dans des batteries ou des accumulateurs thermiques lors des périodes de production, pour assurer une disponibilité en tout temps.
Ensuite, il faut distribuer l’électricité, soit dans un réseau à l’échelle de la communauté ou du bâtiment desservi par le microréseau, pour consommation locale, soit pour l’acheminer vers le réseau d’Hydro-Québec s’il y a une entente en ce sens.
Le microréseau chapeaute aussi des équipements (chauffage, climatisation, production industrielle, éclairage, etc.) dont l’utilisation peut être modulée intelligemment en fonction de la demande de pointe ou de la disponibilité de l’énergie. On fait donc appel à des technologies comme des thermostats intelligents, qui assurent une consommation précise, dite « dynamique ».
À qui ça sert?
À qui servent les microréseaux intelligents? À la collectivité québécoise, évidemment. Mais, surtout, aux communautés qu’ils desservent.
Car les microréseaux intelligents offrent de nombreux bénéfices socioéconomiques et écologiques tangibles, tant pour leurs usagers que pour Hydro-Québec.
Le principal avantage défendu par la Fondation Rivières répond à une logique de préservation des ressources: en implantant des microréseaux intelligents partout sur le territoire québécois, on fait le pari d’éviter la construction de nouveaux barrages, donc de détruire des habitats sensibles.
Les autres bénéfices sont multiples: la gestion des microréseaux intelligents est locale, ce qui suppose une certaine implication citoyenne et son corollaire: un sentiment d’appartenance et une sensibilité accrue aux questions énergétiques et environnementales.
Enfin, l’ajout de microréseaux intelligents s’inscrit dans la quête actuelle de puissance que mène Hydro-Québec avec son Plan de développement 2035. Puisqu’ils s’ajoutent à l’offre énergétique, ce sont autant de « négawatts » qui viennent alléger l’effort de guerre futur de la société d’État.
Comment tout cela va-t-il se mettre en place? Dans le prochain texte, nous aborderons plus en détails les bénéfices tangibles qu’apportent les microréseaux intelligents.
Stéphane Desjardins
Pourquoi les microréseaux intelligents?
La Fondation Rivières promeut les microréseaux intelligents comme solution pratique et crédible face aux mégaprojets énergétiques, dans un contexte de décarbonation de notre économie. Les microréseaux intelligents préviennent la construction de nouveaux barrages hydroélectriques et assurent la préservation de nos rivières, qui représentent des ressources essentielles pour l’avenir de l’environnement et de l’économie du Québec.
