PRESS RELEASE
FOR IMMEDIATE RELEASE
Montreal, March 7, 2022 – Environmental organizations denounce an imminent decision by the Quebec government to allow the Champion Iron mining company to destroy eight lakes by dumping mine tailings there, despite theunfavorable opinion from the Bureau d'audiences publics sur l'environnement du Québec (BAPE). The organizations are calling on Quebec not to move forward with this decision while adopting new regulations that would clearly prohibit this practice.
« Cette décision irait totalement à l’encontre de l’avis même de nombreux experts indépendants qui proposaient des solutions de rechange pour éviter la destruction de lacs. Il ne faut pas, encore une fois, que Québec bulldoze la science et l’environnement au profit d’intérêts privés », dénonce Rébecca Pétrin d’Eau Secours.
Ugo Lapointe de Québec meilleur mine déplore des contradictions flagrantes entre les gestes et les paroles du gouvernement : « Une telle décision discréditerait complètement la campagne de relation publique que Québec et l’industrie déploient depuis des semaines à grands coups de millions en publicités pour « verdir » l’image de l’industrie ».
André Bélanger de Fondation Rivières : « Comment le gouvernement et l’industrie peuvent-ils d’un côté prétendre vouloir fabriquer des éoliennes et des batteries vertes à partir de métaux du Québec, et de l’autre permettre de déverser des déchets miniers dans nos lacs? Ça n’a aucun sens. »
Henri Jacob de l’Action boréale : « Avec une telle décision, la CAQ démontrerait encore une fois son mépris envers la protection de l’environnement et de la population en tassant du revers de le la main les conclusions du BAPE. Le gouvernement Legault doit cesser d’être à la solde des “money junkies” de l’industrie extractive ».
In a report sévère publié l’an dernier, le BAPE avait conclu que le promoteur « a fait des choix discutables » et « qu’il pourrait être techniquement et économiquement faisable de remblayer l’excès de résidus miniers grossiers dans la fosse » en évitant de détruire des lacs.
Dr. Steve Emerman of Malach Consulting and Dr. Michel Aubertin, professeur émérite au Département des génies civil, géologique et des mines à la Polytechnique, abondent dans le même sens dans des rapports techniques soumis au BAPE : « La minimisation de l’empreinte environnementale » et « la protection des écosystèmes aquatiques » devraient être des objectifs prioritaires.
For a new regulation
Les organismes pressent Québec d’adopter un nouveau règlement qui interdirait clairement la possibilité de déverser des déchets miniers dans des lacs. Rodrigue Turgeon de MiningWatch Canada précise : « Bien que Québec dispose déjà de pouvoirs lui permettant d’interdire cette pratique, il s’agit d’un pouvoir discrétionnaire applicable au cas-par-cas. Nous demandons un règlement transversal qui s’appliquerait pour toutes les mines. »
Alice-Anne Simard de Nature Québec conclut : « Québec ne doit pas être à la remorque du règlement fédéral. Nous sommes totalement d’accord avec la recommandation du BAPE pour que Québec se dote de son propre guide d’évaluation des solutions de rechange pour l’entreposage des résidus miniers. Le gouvernement Legault doit transformer sa simple directive environnementale en un règlement qui a force de loi. Il faut clairement interdire l’utilisation de lacs, de rivières et d’autres milieux hydriques pour l’entreposage des résidus miniers. »
Rappelons que le promoteur propose actuellement de détruire huit lacs et de nombreux milieux humides pour stocker des millions de tonnes de résidus miniers, dont un lac de 88 hectares. Le BAPE constate « qu’aucun autre projet » au Québec n’a causé la perte d’un lac « de cette ampleur ». Ce serait un précédent.
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For informations :
- Rébecca Pétrin, Eau Secours, 514-246-9075
- Ugo Lapointe, Coalition Québec Meilleur Mine, 514-708-0134
- André Bélanger, Fondation Rivières, 514-272-2666, ext. 301
- Rodrigue Turgeon, MiningWatch Canada, 819-444-9226
- Alice-Anne Simard, Nature Québec, 418-803-4992
About the Quebec Better Mine Coalition
The Québec Meilleur Mine coalition is a bona fide organization founded in 2008 and has a mission to promote better mining practices and policies on social, environmental and economic levels in Quebec. Today it brings together around thirty organizations which collectively represent more than 300,000 individuals from across Quebec. Current members of the coalition include: Action boréale | Alternatives | Advanced ecology workshop (UQAM) | Artists for Peace | Canadian Association of Physicians for the Environment (ACME) | Hautes-Laurentides Environmental Protection Association (APEHL) | Association for the Protection of Lac au Taureau (APLT) | Quebec Association for the Fight against Atmospheric Pollution (AQLPA) | Centrale des syndicats du Québec (CSQ) | Center for research in education and training relating to the environment and eco-citizenship (Centr'ERE UQAM) | Coalition of Opponents to a Mining Project in Haute-Matawinie (COPH) | Stop Uranium Coalition of Baie-des-Chaleurs | Malartic Vigilance Committee | CSN Central Council of Abitibi-Témiscamingue and Nord-du-Québec | CSN Central Council of the Laurentides | Emergency Water | Ecojustice | Ecovigilance Baie-des-Chaleurs | Green Environment Plus Baie-des-Chaleurs | Fondation Rivières | Forum of the Institute of Environmental Sciences of UQAM | Justice solidarity group | Friends of the Earth of Quebec | Transnational Extractive Justice (JUST) | MiningWatchCanada | Minganie without uranium | Mauricie Green Movement | Nature Quebec | Health Professionals for Global Survival | Citizen group for the preservation of the greater bay of Sept-Îles | Group for nuclear surveillance | Group for the Protection of Small Nation Lakes (RPLPN) | Vigilance group on mines in Abitibi-Témiscamingue | Ecumenical Justice and Peace Network (ROJeP) | Quebec Network of Environmental Groups (RQGE) | Sept-Îles without uranium | Society for Nature and Parks (SNAP-Québec) | Society to Overcome Pollution (SVP) | Quebec Public and Parapublic Service Union (SFPQ).
Photo credit: Archives Radio-Canada
