PRESS RELEASE
FOR IMMEDIATE RELEASE
Saint-André-Avellin, June 9, 2022 – A mobilization bringing together municipalities, tourism industry players, riverside residents, canoeists and kayakers was held today to demand equitable sharing of water in the river region Little Nation. Around thirty participants are concerned about the low flow of the Petite Nation River and the lack of domestic water in summer in the regional county municipality (MRC) of Papineau and are demanding ministerial intervention. In a gesture of solidarity, they made a big trip down the river.
A minimum flow rate claimed
Dû au faible débit, le projet de Route bleue sur cette rivière, développé par Canot Kayak Québec, est en péril. La Route bleue a pour objectif de « créer une expérience écotouristique enrichissante, à l’aide de parcours pagayables sécuritaires, facilement accessibles, le tout dans un cadre écoresponsable », peut-on lire sur leur site Web.
On the side of the Outaouais Society for Nature and Parks (SNAP), we are concerned about the impacts on ecosystems that low water levels could cause.
The participants are demanding an interim measure providing for a minimum reserved flow of 15 m3/s until an independent study, another wish expressed by the group, is completed. This is the minimum allowing for safe recreational use, according to the president of the Outaouais Canoe Camping and Whitewater Club Pierre Radisson, Jean-François Venne and co-organizer of the mobilization event.
“We pride ourselves on having abundant water in Quebec, but that is not true everywhere. Here, the resource becomes scarce in the summer and we must rethink the sharing of its use across the watershed,” indicates the director of Fondation Rivières, André Bélanger.
A lack of domestic water
Des citoyen.ne.s de Saint-André-Avellin manquent d’eau pour usage domestique par moments en période estivale. « Nous sommes de ceux qui n’ont plus d’eau et qui voient les berges baisser à vue d’œil », témoigne le co-organisateur de la manifestation, Roch Parent, appuyé par la porte-parole de l’Organisation des riverains, Dominique Simard.
Quebec must be an arbiter for the equitable sharing of water
Until now, the management of the dam by the municipality of Lac-Simon, upstream, was seen as the primary source of the low water problem in the river. An independent study on the ecological flow that must be reserved for the Petite Nation River is necessary to ensure the equitable sharing of water between the users of Lac Simon and the riverside residents.
Suite à des échanges infructueux avec Lac-Simon sur la gestion du barrage, le regroupement se tourne vers le député de Papineau et ministre de l’Outaouais, Mathieu Lacombe, pour qu’il intervienne dans le dossier. « Il y a des solutions qui sont sur la table. La solution doit permettre à tous, tant pour ceux d’en haut que pour ceux d’en bas, de profiter des berges. Ne rien faire viendrait à dire que les gens d’en bas ont moins d’importance que ceux d’en haut », explique le maire de Saint-André-Avellin, Jean-René Carrière. S’étaient aussi joints à la mobilisation les maires de Duhamel, Papineauville et de Chénéville, ainsi que des conseillers municipaux de Ripon.
MP Mathieu Lacombe and the mayor of Lac-Simon did not respond to our invitation to participate in the event. The municipality of Lac-Simon has always maintained that it complies with the Dam Safety Act. Minister Lacombe's office indicates that it is up to the MRC of Papineau to resolve this matter. Only the MP for Québec Solidaire, Marie-Claude Latourelle, was present to demonstrate her support for the neighboring municipalities.
The Regional Wetland and Water Environment Plan (PRMHH) of the MRC of Papineau must be submitted in the coming months, but no conservation measures would be planned for the Petite Nation River.
Historical context
Le débit de la rivière Petite Nation connaît des variations marquées en période estivale depuis de nombreuses années, d’après les données de la station hydraulique située à Ripon. Dans les dix dernières années, des périodes d’étiage sont observées en été : en 2020, 109 jours ont été comptabilisés lors desquels la rivière coulait à moins de 15 m3/s, between June and September.
About the Outaouais Pierre Radisson Canoe Camping and Whitewater Club
Based in Gatineau, the Pierre Radisson Canoe-Camping Club is a non-profit organization formed in 1977, whose objective is to bring together canoe-camping enthusiasts from the Outaouais region. Its members seek to share an exceptional canoe-camping experience in a team spirit while promoting the learning of canoeing and camping techniques, while respecting nature and the environment.
About Fondation Rivières
For 20 years, Fondation Rivières has worked to preserve, restore and enhance the natural character of rivers and contributes to ensuring water quality and access to water for the Quebec population.
Signataires :
- Pierre Radisson Outaouais Canoe Camping and Whitewater Club
- Les Portageurs Canoe Camping and Whitewater Club
- Canoe Kayak Quebec
- Eau Vive Quebec
- Fondation Rivières
- Society for Nature and Parks – Ottawa Valley section
- Organization of residents of the Petite Nation
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Visuals:
Source :
Jean-François Venne
President of the Outaouais Canoe Camping and Whitewater Club Pierre Radisson
(613) 408-4179
jeanfrancoisvenne1@gmail.com
Sophie Lachance
Project manager for communications and mobilization
Fondation Rivières
514-272-2666, ext. 307
communications@fondationrivieres.org
Photo: Stéphanie Beauregard
