Rivière des Mille Îles
Crédit photo : André Chevrier
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- Prévenir l'érosion des berges
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La rivière des Mille Îles est un sanctuaire de paix à un jet de pierre de Montréal. Elle se faufile entre Laval et la Rive-Nord ainsi que parmi la centaine d’îles qui la peuplent avant de rejoindre la rivière des Prairies et le fleuve Saint-Laurent. Véritable berceau de biodiversité, la rivière des Mille Îles fait néanmoins face à quelques enjeux.
Connaissez-vous la rivière des Mille Îles?
Nom Abénaquis
Makigôtekw (« la rivière aux râteaux »)
Longueur
42 km
Source
Lac des Deux Montagnes
Régions
Laurentides, Laval et Lanaudière
Débit moyen
286 m3/s
Dénivellation totale
14,6 m
1 018 km2
Des aires protégées pour une riche biodiversité
La rivière des Mille Îles est un lieu foisonnant de biodiversité : on y retrouve plus de 65 espèces de poissons, dont le chevalier cuivré, une espèce en voie de disparition. Deux aires protégées s’érigent sur la rivière : celle de la réserve écologique de l’Île-Garth, dont l’existence vise la protection d’espèces d’arbres menacées, et celle du Parc de la Rivière-des-Mille-Îles, qui a pour mission de protéger la rivière et ses affluents, entre autres.
Ce refuge faunique, qui abrite près d’une centaine d’espèces menacées, devrait voir sa superficie multipliée par 20, conformément au souhait exprimé par la Ville de Laval. Cela dit, même à l’extérieur de ces zones de protection officielles, ça grouille de vie. C’est le cas du marais Miller, à Rosemère, qui agit à titre de refuge de plusieurs espèces endémiques de tortues, d’oiseaux, d’insectes, d’amphibiens et de plantes aquatiques.
Des îles habitées
Malouin, De Mai, Morris, Ducharme, Bélair, Jean : une bonne demie douzaine d’îles sont habitées. Alléchantes pour les promoteurs immobiliers, l’île aux Vaches et l’île Saint-Joseph sont les plus convoitées. Bien qu’elles représentent un petit paradis sur terre, il est essentiel de préserver le caractère naturel de ces joyaux, qui abritent de nombreux milieux humides et qui, à leur tour, servent d’habitats à de nombreuses espèces. Par chance, le groupe Sauvons nos trois grandes îles veille à leur protection et au frein du développement immobilier.
Crédit photo : André Chevrier
Quels sont les enjeux de la rivière des Mille Îles?
Qualité de l’eau
Comme plusieurs cours d’eau à proximité de Montréal, la rivière des Mille Îles est récipiendaire d’eaux usées de multiples ouvrages de surverse. La rivière aux Chiens, l’un des nombreux tributaires de la rivière des Mille îles, subit une forte contamination fécale reliée aux nombreux déversements d’eaux usées domestiques. Quelques industries agricoles émettent aussi une importante quantité de contaminants tels que l’azote et le phosphore.
Proposer des améliorations aux systèmes de traitement des eaux usées
La Fondation Rivières a évalué deux fois plutôt qu’une la performance des ouvrages municipaux de traitement des eaux usées sur le territoire du Conseil des bassins versants des Mille-Îles (COBAMIL) pour identifier les problématiques. La plus récente évaluation a permis de constater une amélioration pour la déphosphatation à certains endroits problématiques, suite à la première étude.
Sensibiliser le public et les élus aux déversements d’eaux usées
Depuis 2020, la Fondation Rivières divulgue la liste des municipalités qui se démarquent quant à l’intensité de leurs déversements d’eaux usées dans les cours d’eau, incluant la rivière des Mille Îles. Cet exercice permet de distinguer les municipalités qui ont amélioré leur situation depuis les années précédentes de celles où la situation s’est détériorée. Le palmarès sert de levier afin d’inciter les élu.e.s à apporter les correctifs nécessaires pour améliorer la santé des rivières dans lesquelles sont rejetées les eaux usées.
Pérennité du caractère naturel
Le caractère naturel et les écosystèmes écopent du développement immobilier, qui accentue la perméabilité des sols des îles. Cela a pour effet d’accroître le phénomène de ruissellement de l’eau de pluie, ce qui peut mener à la contamination de l’eau.
Appuyer la protection de l’île Gagnon
La Fondation Rivières a apporté son appui au Conseil régional de l’environnement (CRE) de Laval et aux groupes citoyens dans le but de protéger l’île Gagnon, ciblée par un promoteur immobilier, dans le secteur Sainte-Rose. Elle a participé à la manifestation Laissez notre île tranquille, organisée par Vigile Mille-Île, qui s’est tenue en 2020, et qui a porté fruit.
Crédit photo : André Chevrier
Érosion des berges
Les berges représentent un excellent frein naturel à la pollution. Cependant, l’activité nautique augmente leur effritement, ce qui crée des problèmes de sédimentation et d’envasement. Les inondations que subit la rivière des Mille Îles au printemps contribue également à l’érosion des berges, qui a à son tour un effet sur la qualité de l’eau.
Interpeller les élus sur l'état des berges
La Fondation Rivières est allée constater l’état des berges municipales de Laval à l’été 2022. L’objectif : à partir de ses observations, interpeller les élu.e.s municipaux à aménager les berges en respect de l’environnement dans le cadre de la COP15. Un aménagement adéquat permet entre autres de diminuer le transport de sédiments que génère le ruissellement de la pluie vers la rivière, en plus de servir d’habitat naturel à la faune aquatique – favorisant une saine biodiversité.
Offrir un accès à l’eau pour tout le monde
Il existait autrefois plusieurs plages pour se baigner dans la rivière des Mille Îles, notamment celles de l’Idéale, de Jacques-Cartier et de Barbe (aujourd’hui nommé le parc Berge Camille-Barbe), à Laval. Elles ont toutefois dû être fermées en raison de la qualité de l’eau. Aujourd’hui, le Parc de la Rivière-des Mille-îles l’affirme lui-même : « la rivière est considérée baignable à plusieurs endroits à certaines périodes ». Si ce parc permet d’y naviguer en pédalo, en planche à pagaie et bien d’autres types d’embarcations, on ne peut pas s’y baigner. À l’extérieur des limites du parc, il n’existe qu’un seul accès public et gratuit à la baignade dans la rivière des Mille Îles : la plage Berge aux Quatre-Vents.
Sensibiliser le public et les élus au potentiel de baignade
La Fondation a créé une carte du potentiel de baignade à Montréal et Laval. Sans avoir recours à de l’échantillonnage, la Fondation a plutôt valorisé des données existantes sur la qualité de l’eau du fleuve, de la rivière des Prairies et des Mille Îles pour conscientiser le public et les élu.e.s aux enjeux qui affectent la qualité de l’eau (ex. raccordements inversés, débordements d’eaux usées, etc.) et qui limitent la baignade dans la rivière des Mille Îles.
Peut-on se baigner dans la rivière des Mille Îles?
La plage Berge aux Quatre-Vents offre un accès public et gratuit pour se baigner dans la rivière des Mille Îles. La Ville de Laval assure que la qualité de l’eau est surveillée et que des sauveteurs assurent la sécurité des baigneurs lors des heures de surveillance.
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Sources
